IELTS Reading Practice

Mass Production

Paragraph A
Despite its obvious connection, mass production was not a corollary to the modern Industrial Revolution. Various mass production techniques had been practiced in ancient times, from ceramic production in the Orient to manufacturing in ancient Greece. The British were most likely the first modern economy to adapt water-powered, then steam-powered, machinery to industrial production methods, most notably in the textiles industry. Yet it is generally agreed that modern mass production techniques came into widespread use through the innovation of an assortment of Americans who substantially improved the ancient techniques. Indeed, this modern mass production was called the American System and its early successes are often attributed to Eli Whitney, who adapted mass production techniques and the interchangeability of parts to the manufacture of muskets for the U.S. government in the late 1790s.

Paragraph B
In the late 18th century, French General Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval promoted standardized weapons, which became known as the Systeme Gribeauval after it was issued as a royal order in 1765. (Its focus at the time was artillery more than muskets or handguns.) The crucial step toward interchangeability in metal parts was taken by Simeon North, working only a few miles from Eli Terry. North created one of the world’s first true milling machines to do metal shaping that previously was done by hand with a file. Diana Muir believes that North’s milling machine was online around 1816. While Whitney was certainly an innovator of the American System, others maintain that Whitney’s parts were not truly interchangeable and that credit should more appropriately go to John Hall, the New England gunsmith who built Muskets with flintlock for the United States government at the Harper’s Ferry armory. Flintlock, as it was implied, meant people used it to trigger the gun. Hall, born in Maine in 1769, built many of the machine tools needed for precision manufacturing and instituted a system that employed accurate gauges for measuring every aspect and piece of work his factory produced. Consequently, he achieved a much higher level of interchangeability and precision than did Whitney.

Paragraph C
Still others maintain that the credit for these modern innovations should go to a French gunsmith whose methods and results predated those of Whitney and Hall by at least a decade. In Britain, and somewhat simultaneously with Whitney, the Frenchman Marc Isambard Brunei adapted steam-driven machinery and assembly-line techniques to the production of 130,000 pulleys for the marine industry in just one year. Brunei’s achievements were made possible by the design and manufacture of several machine tools by the noted British inventor, Henry Maudslay.

Paragraph D
Maudslay’s contribution to modern mass production was the invention of precision machine tools capable of producing the identical parts necessary for mass production techniques which made producing guns cheaper. It is generally conceded that the British machine tool industry was far more advanced than that of the Americans in these early stages of mass production development. Simultaneous with Whitney’s innovations in the United States were those of Oliver Evans, whose many inventions in the flour milling process led to an automated mill that could be run by a single miller.

Paragraph E
Samuel Colt and Elisha King Root were also very successful innovators in the development of industrial processes that could mass produce interchangeable parts for the assembly-line production of firearms. Colt and Root wished to advance the machining of parts so that even the most minute of tasks could be performed with the precision that they believed only machines could achieve. In these endeavors, Colt and Root were largely successful.

Paragraph F
Eli Terry also adapted mass production methods to clockmaking in the early 1800s, and George Eastman made innovations to assembly-line techniques in the manufacture and the developing of photographic film later in the century. Credit for the development of large scale, assembly-line, mass production techniques is usually given to Henry Ford and his innovative Model T production methods. Henry Ford had his workers standing in one place while parts were brought by on conveyor belts, and the car itself moved past the workers on another conveyor belt. Bodies were built on one line and the chassis and drive train were built on another. When both were essentially complete, the body was lowered onto the chassis for final assembly. Around the same time, production of guns also entered into the assembly line.

Paragraph G
Despite the fact that he was not the first, Ford can certainly be viewed as the most successful of these early innovators due to one simple fact—Ford envisioned and fostered mass consumption as a corollary to mass production. Ford’s techniques lessened the time needed to build a Model T from about twelve and a half hours to an hour and a half; the price was reduced as well—from $850 for the first Model T in 1908, to only $290 in 1927 after assembly-line techniques were introduced in 1913. The automobile was no longer a luxury for the rich, the Model T fast became a necessity for nearly everyone. Indeed, Ford sold almost half of all of the automobiles bought worldwide from 1908 to 1927—the years of Model T production. Apart from this, people showed different views over whether guns should be involved in mass production. The expense opposition to ammunition was the first one to trigger the debate. Other equipment involved in war or preparation for war was also against. Let alone all these required a lot of workforce to accomplish.

Paragraph H
Assembly-line techniques also required that the manual skills necessary to build a product be altered. Previous to mass production techniques, as seen in the early manufacture of firearms, each workman was responsible for the complete manufacture and assembly of all of the component parts needed to build any single product. Mass production and parts interchangeability demanded that all parts be identical and the individual worker no longer be allowed the luxury of building a complete product based on his personal skills and inclinations. Machines came to dictate the production process, and each part—once created individually by hand—was now duplicated by a machine process that was merely guided by human control. The craft tradition, dominant in human endeavor for centuries, was abandoned in favor of a process that created parts by machine. Furthermore, assembly of these machine-made parts was divided into a series of small repetitive steps that required much less skill than traditional craftsmanship. Consequently, modern mass production techniques, while certainly increasing the efficiency of the manufacturing process and bringing industrial products within the reach of virtually all of humanity, apart from manufacturing ballpoint pens, making of gun is also part of it. But safety is also a factor to consider. People succeeded in restraining the production of guns resulting in only 4 manufacturers were permitted to produce guns in mass production.

Questions 28–33

The reading passage has eight paragraphs, A–H. The example given is:
Paragraph A = ii. Different techniques applied to mass production

Choose the correct heading for paragraphs C–H from the list below.
Write the correct number, i–viii, in boxes 28–33 on your answer sheet.

List of Headings

  1. i. The appearance of precision machine tools
  2. ii. Different techniques applied to mass production
  3. iii. Prominent researchers’ work dedicated to mass production of firearm making
  4. iv. The disagreement on the first person who invented real interchangeable parts instead of Whitney
  5. v. Successful elements for imposing restrictions on the production of guns
  6. vi. Controversy on the permission of guns production
  7. vii. The use of mass production to manufacture guns
  8. viii. The significant role of interchangeable parts

28. Paragraph C

29. Paragraph D

30. Paragraph E

31. Paragraph F

32. Paragraph G

33. Paragraph H

Questions 34–36

Choose the correct letter, A, B, C or D.
Write your answers in boxes 34–36 on your answer sheet.

  1. 34. What is the function of flintlock as mentioned in the passage?

    1. A. Grind the gun
    2. B. Decorate the gun
    3. C. Fire the gun
    4. D. Maintain the gun

  2. 35. Why does the author quote an example concerning Ford?

    1. A. To demonstrate that mass production needed detailed techniques
    2. B. To show that every object could be detached into several parts
    3. C. To emphasize that Ford was a successful enterprise
    4. D. To stress that cars were popular at that time in the U.S.

  3. 36. What is the main contribution of Maudslay?

    1. A. Introduced assembly line for producing interchangeable parts of guns
    2. B. Created useful tools for manufacture of guns with economic feasibility
    3. C. Lessened the time for making guns
    4. D. Set a standard of making guns and the standard of interchangeable parts

Questions 37–39

Complete the following summary of the paragraphs of Reading Passage, using NO MORE THAN TWO WORDS from the Reading Passage for each answer.
Write your answers in boxes 37–39 on your answer sheet.

People mainly expressed 37 ………… to buying ammunition after the success of applying assembly line to the production of automobiles, which led to the same practice for guns, followed by a heated debate over this application. Besides, other 38 ………… were needed in war, which demanded a big 39 ………… to support.

Question 40

Choose the correct letter, A, B, C or D.
Write your answer in box 40 on your answer sheet.

  1. Which might be the best subtitle for the passage?

    1. A. The origin of auto assembly line
    2. B. A marvelous advancement in firearm production
    3. C. The origin of mass production
    4. D. The significance of producing interchangeable parts

📚 Từ Vựng & Cụm Từ Quan Trọng

📖 Bản Dịch Tiếng Việt (tham khảo)

Paragraph A: Mặc dù có mối liên hệ rõ ràng, nhưng sản xuất hàng loạt không phải là hệ quả tất yếu của Cuộc Cách mạng Công nghiệp hiện đại. Nhiều kỹ thuật sản xuất hàng loạt đã được áp dụng từ thời cổ đại, từ sản xuất gốm sứ ở phương Đông cho tới sản xuất ở Hy Lạp cổ đại. Người Anh rất có thể là nền kinh tế hiện đại đầu tiên thích ứng máy móc chạy bằng sức nước, rồi hơi nước, vào các phương pháp sản xuất công nghiệp, nổi bật nhất là trong ngành dệt may. Tuy nhiên, nói chung, người ta đồng ý rằng các kỹ thuật sản xuất hàng loạt hiện đại đã phổ biến nhờ sự đổi mới của một nhóm người Mỹ, những người đã cải tiến đáng kể các kỹ thuật cổ xưa. Thực tế, phương pháp sản xuất hàng loạt hiện đại này được gọi là "Hệ thống Mỹ", và những thành công ban đầu thường được cho là nhờ Eli Whitney, người đã áp dụng kỹ thuật sản xuất hàng loạt và tính hoán đổi của các bộ phận vào chế tạo súng hỏa mai cho chính phủ Mỹ cuối thập niên 1790.

Paragraph B: Cuối thế kỷ 18, Tướng Pháp Jean-Baptiste Vaquette de Gribeauval đã thúc đẩy việc tiêu chuẩn hóa vũ khí, được gọi là Hệ thống Gribeauval sau khi ban hành lệnh hoàng gia năm 1765 (tập trung nhiều vào pháo binh hơn súng hỏa mai hay súng ngắn). Bước quan trọng hướng tới việc hoán đổi được của các bộ phận kim loại do Simeon North thực hiện, làm việc chỉ cách Eli Terry một quãng ngắn. North đã tạo ra một trong những máy phay kim loại đầu tiên trên thế giới để gia công kim loại, vốn trước đây làm bằng tay bằng dũa. Diana Muir cho rằng máy phay của North đã vận hành khoảng năm 1816. Dù Whitney rõ ràng là nhà sáng tạo của Hệ thống Mỹ, một số khác cho rằng các bộ phận của Whitney thực ra không thật sự hoán đổi được, và công trạng đáng ra nên thuộc về John Hall, thợ rèn súng ở New England, người chế tạo súng hỏa mai với khóa đá (flintlock) cho chính phủ Hoa Kỳ tại kho vũ khí Harper’s Ferry. "Flintlock" về cơ bản có nghĩa là dùng đá lửa để kích hoạt súng. Hall, sinh năm 1769 ở Maine, đã tự chế nhiều công cụ máy móc cho sản xuất chính xác và đưa ra hệ thống dùng thước đo chính xác cho mọi khía cạnh của công việc nhà máy ông làm. Nhờ đó, ông đạt được mức độ hoán đổi và chính xác cao hơn hẳn Whitney.

Paragraph C: Số khác lại cho rằng công trạng hiện đại này nên thuộc về một thợ rèn súng người Pháp, có phương pháp và kết quả sớm hơn Whitney và Hall ít nhất một thập kỷ. Ở Anh, gần như cùng lúc với Whitney, Marc Isambard Brunei (người Pháp) đã áp dụng máy móc chạy bằng hơi nước và kỹ thuật dây chuyền lắp ráp để sản xuất 130.000 ròng rọc cho ngành hàng hải chỉ trong một năm. Thành tựu của Brunei có được là nhờ thiết kế và chế tạo một số máy công cụ của nhà phát minh người Anh nổi tiếng, Henry Maudslay.

Paragraph D: Đóng góp của Maudslay cho sản xuất hàng loạt hiện đại là phát minh ra những công cụ máy móc có độ chính xác cao, có khả năng sản xuất các bộ phận giống hệt nhau cần thiết cho kỹ thuật sản xuất hàng loạt, giúp giảm chi phí làm súng. Nhìn chung, người ta thừa nhận rằng ngành công cụ máy móc của Anh phát triển hơn hẳn của Mỹ trong giai đoạn đầu này. Cùng thời với phát kiến của Whitney ở Mỹ là phát minh của Oliver Evans, người có nhiều sáng kiến trong quá trình xay bột mì, dẫn đến một nhà máy xay tự động mà chỉ cần một công nhân vận hành.

Paragraph E: Samuel Colt và Elisha King Root cũng là những nhà sáng tạo rất thành công trong phát triển quy trình công nghiệp có thể sản xuất hàng loạt các bộ phận hoán đổi được để lắp ráp súng trên dây chuyền. Colt và Root mong muốn phát triển việc gia công các chi tiết đến mức ngay cả những thao tác nhỏ nhất cũng có thể được máy thực hiện chính xác mà họ tin chỉ máy mới đạt được. Trong nỗ lực đó, Colt và Root đã thành công phần lớn.

Paragraph F: Eli Terry cũng áp dụng phương thức sản xuất hàng loạt vào nghề làm đồng hồ đầu những năm 1800, còn George Eastman thì cải tiến kỹ thuật dây chuyền trong việc sản xuất và tráng phim ảnh sau đó cùng thế kỷ. Công lao phát triển quy mô lớn, dây chuyền lắp ráp, kỹ thuật sản xuất hàng loạt thường được gán cho Henry Ford và phương pháp làm xe Model T mang tính cách tân. Henry Ford cho công nhân đứng yên một chỗ trong khi các bộ phận được đưa qua băng chuyền, còn thân xe cũng di chuyển qua công nhân trên một băng chuyền khác. Thân vỏ được làm trên một dây chuyền, khung gầm và hệ thống truyền động làm trên một dây chuyền khác. Khi cả hai gần hoàn thiện, phần thân được hạ xuống lắp vào khung gầm để hoàn thiện cuối. Trong cùng thời gian đó, súng cũng bắt đầu được sản xuất trên dây chuyền.

Paragraph G: Dù không phải là người đầu tiên, Ford rõ ràng thành công nhất trong các nhà tiên phong nhờ một thực tế đơn giản: Ford hình dung và thúc đẩy tiêu dùng đại chúng song song với sản xuất hàng loạt. Kỹ thuật của Ford giúp giảm thời gian sản xuất một chiếc Model T từ khoảng 12 tiếng rưỡi xuống còn 1 tiếng rưỡi; giá thành cũng hạ từ 850 USD cho chiếc Model T năm 1908 xuống 290 USD năm 1927, sau khi kỹ thuật dây chuyền được đưa vào năm 1913. Xe hơi không còn là xa xỉ dành cho người giàu, Model T trở thành nhu cầu gần như ai cũng có. Thực tế, Ford bán gần một nửa số ô tô trên toàn cầu giai đoạn 1908–1927, tức thời Model T. Bên cạnh đó, mọi người có quan điểm trái chiều về việc có nên sản xuất súng hàng loạt hay không. Vấn đề phản đối chi phí đạn dược là đầu tiên khơi mào tranh luận. Thiết bị khác phục vụ chiến tranh hoặc chuẩn bị chiến tranh cũng bị phản đối. Huống hồ tất cả những điều này đòi hỏi một lượng lớn lao động để hoàn thành.

Paragraph H: Kỹ thuật dây chuyền cũng đòi hỏi thay đổi kỹ năng thủ công cần thiết để làm ra sản phẩm. Trước phương pháp sản xuất hàng loạt, như thấy ở sản xuất súng thời kỳ đầu, mỗi thợ chịu trách nhiệm toàn bộ việc làm và lắp ráp mọi chi tiết cho một sản phẩm. Sản xuất hàng loạt và hoán đổi bộ phận đòi hỏi các chi tiết phải giống hệt, và người thợ không còn được tự do chế tạo toàn bộ sản phẩm dựa trên kỹ năng và sở thích cá nhân. Máy móc trở thành yếu tố quyết định quy trình, mỗi chi tiết—trước kia làm thủ công—nay được nhân bản bằng máy, chỉ cần con người giám sát. Truyền thống thủ công, thống trị trong nỗ lực con người hàng thế kỷ, bị bỏ qua để ủng hộ quy trình tạo ra linh kiện bằng máy. Thêm nữa, quá trình lắp ráp những linh kiện máy làm được chia thành nhiều bước nhỏ lặp đi lặp lại, cần kỹ năng ít hơn nhiều so với nghề thủ công truyền thống. Hệ quả, kỹ thuật sản xuất hàng loạt hiện đại, dẫu nâng cao hiệu suất chế tạo và đưa sản phẩm công nghiệp tới gần hầu như mọi tầng lớp, từ làm bút bi đến cả sản xuất súng, nhưng an toàn cũng là yếu tố cần xem xét. Người ta đã thành công trong việc kiềm chế sản xuất súng, chỉ 4 nhà sản xuất được phép sản xuất súng hàng loạt.