A. E-learning is the unifying term to describe the fields of online learning, web-based training, and technology delivered instruction, which can be a great benefit to corporate e-learning. IBM, for instance, claims that the institution of its e-training program, Basic Blue, whose purpose is to train new managers, saved the company in the range of $200 million in 1999. Cutting the travel expenses required to bring employees and instructors to a central classroom accounts for the lion’s share of the savings. With an online course, employees can learn from any Internet-connected PC, anywhere in the world. Ernst and Young reduced training costs by 35 percent while improving consistency and scalability.
B. In addition to generally positive economic benefits, other advantages such as convenience, standardized delivery, self-paced learning, and variety of available content, have made e-learning a high priority for many corporations. E learning is widely believed to offer flexible “any time, any place” learning. The claim for “any place” is valid in principle and is a great development. Many people can engage with rich learning materials that simply were not possible in a paper or broadcast distance learning era.
For teaching specific information and skills, e-training holds great promise. It can be especially effective at helping employees prepare for IT certification programs. E-learning also seems to effectively address topics such as sexual harassment education, safety training and management training — all areas where a clear set of objectives can be identified. Ultimately, training experts recommend a “blended” approach that combines both online and in-person training as the instruction requires. E-learning is not an end-all solution. But if it helps decrease costs and windowless classrooms filled with snoring students, it definitely has its advantages.
C. Much of the discussion about implementing e-learning has focused on the technology, but as Driscoll and others have reminded us, e-learning is not just about the technology, but also many human factors. As any capable manager knows, teaching employees new skills is critical to a smoothly run business. Having said that, however, the traditional route of classroom instruction runs the risk of being expensive, slow and, often times, ineffective.
Perhaps the classroom’s greatest disadvantage is the fact that it takes employees out of their jobs. Every minute an employee is sitting in a classroom training session is a minute they’re not out on the floor working. It now looks as if there is a way to circumvent these traditional training drawbacks. E-training promises more effective teaching techniques by integrating audio, video, animation, text and interactive materials with the intent of teaching each student at his or her own pace.
In addition to higher performance results, there are other immediate benefits to students such as increased time on task, higher levels of motivation, and reduced test anxiety for many learners. A California State University Northridge study reported that e-learners performed 20 percent better than traditional learners. Nelson reported a significant difference between the mean grades of 406 university students earned in traditional and distance education classes, where the distance learners outperformed the traditional learners.
D. On the other hand, nobody said E-training technology would be cheap. E-training service providers, on the average, charge from $10,000 to $60,000 to develop one hour of online instruction. This price varies depending on the complexity of the training topic and the media used. HTML pages are a little cheaper to develop while streaming-video presentations or flash animations cost more.
Course content is just the starting place for cost. A complete e-learning solution also includes the technology platform (the computers, applications and network connections that are used to deliver the courses). This technology platform, known as a learning management system (LMS), can either be installed onsite or outsourced. Add to that cost the necessary investments in network bandwidth to deliver multimedia courses, and you’re left holding one heck of a bill. For the LMS infrastructure and a dozen or so online courses, costs can top $500,000 in the first year.
These kinds of costs mean that custom e-training is, for the time being, an option only for large organizations. For those companies that have a large enough staff, the e-training concept pays for itself. Aware of this fact, large companies are investing heavily in online training. Today, over half of the 400-plus courses that Rockwell Collins offers are delivered instantly to its clients in an e-learning format, a change that has reduced its annual training costs by 40%. Many other success stories exist.
E. E-learning isn’t expected to replace the classroom entirely. For one thing, bandwidth limitations are still an issue in presenting multimedia over the Internet. Furthermore, e-training isn’t suited to every mode of instruction or topic. For instance, it’s rather ineffective in imparting cultural values or building teams. If your company has a unique corporate culture it would be difficult to convey that to first time employees through a computer monitor.
Group training sessions are more ideal for these purposes. In addition, there is a perceived loss of research time because of the work involved in developing and teaching online classes. Professor Wallin estimated that it required between 500 and 1000 person-hours, that is, Wallin-hours, to keep the course at the appropriate level of currency and usefulness. (Distance learning instructors often need technical skills, no matter how advanced the courseware system.) That amounts to between a quarter and half of a person-year.
Finally, teaching materials require computer literacy and access to equipment. Any e-Learning system involves basic equipment and a minimum level of computer knowledge in order to perform the tasks required by the system. A student that does not possess these skills, or have access to these tools, cannot succeed in an E-Learning program.
F. While few people debate the obvious advantages of e-learning, systematic research is needed to confirm that learners are actually acquiring and using the skills that are being taught online, and that e-learning is the best way to achieve the outcomes in a corporate environment. Nowadays, a go-between style of the Blended learning, which refers to a mixing of different learning environments, is gaining popularity.
It combines traditional face-to-face classroom methods with more modern computer-mediated activities. According to its proponents, the strategy creates a more integrated approach for both instructors and learners. Formerly, technology-based materials played a supporting role to face-to-face instruction. Through a blended learning approach, technology will be more important.
The reading passage has seven paragraphs, A–F.
Choose the correct heading for paragraphs A–F from the list below.
Write the correct number, i–xi, in boxes 28–33 on your answer sheet.
List of Headings
Paragraph A
Paragraph B
Paragraph C
Paragraph D
Paragraph E
Paragraph F
The reading Passage has seven paragraphs A–F.
Which paragraph contains the following information?
Write the correct letter A–F in boxes 34–37 on your answer sheet.
34. Projected Basic Blue in IBM achieved a great success.
35. E-learning wins as a priority for many corporations as its flexibility.
36. The combination of the traditional and e-training environments may prevail.
37. Example of a fast electronic delivery for a company’s products to its customers.
Choose THREE correct letters among A–E.
Write your answers in boxes 38–40 on your answer sheet.
A. E-learning là thuật ngữ thống nhất để mô tả lĩnh vực học trực tuyến, đào tạo dựa trên web và đào tạo được cung cấp qua công nghệ, điều này có thể mang lại lợi ích lớn cho e-learning tại các tập đoàn. Ví dụ, IBM cho biết chương trình đào tạo trực tuyến Basic Blue, với mục đích huấn luyện các quản lý mới, đã giúp công ty tiết kiệm khoảng 200 triệu đô la vào năm 1999. Việc cắt giảm chi phí đi lại cần thiết để đưa nhân viên và giảng viên đến một lớp học tập trung chiếm phần lớn trong khoản tiết kiệm này. Với một khóa học trực tuyến, nhân viên có thể học từ bất kỳ máy tính nào kết nối Internet, ở bất kỳ nơi đâu trên thế giới. Công ty Ernst and Young cũng giảm được 35% chi phí đào tạo đồng thời cải thiện tính nhất quán và khả năng mở rộng.
B. Bên cạnh những lợi ích kinh tế nói chung, các ưu thế khác như sự tiện lợi, cách thức truyền đạt được chuẩn hóa, học theo nhịp độ của riêng mình và sự đa dạng về nội dung sẵn có, đã khiến e-learning trở thành ưu tiên hàng đầu cho nhiều công ty. E-learning được tin rằng mang lại khả năng “học mọi lúc, mọi nơi” vô cùng linh hoạt. Yếu tố “mọi nơi” quả thật hợp lý về lý thuyết và là một bước phát triển đáng kể. Nhiều người có thể tiếp cận các tài liệu học tập phong phú, điều mà trước đây không thể thực hiện được trong thời đại học tập từ xa qua giấy tờ hay truyền hình.
Để dạy các thông tin và kỹ năng cụ thể, e-training thể hiện nhiều tiềm năng. Nó đặc biệt hiệu quả trong việc giúp nhân viên chuẩn bị cho các chương trình cấp chứng chỉ CNTT. E-learning cũng có vẻ đáp ứng tốt các chủ đề như giáo dục chống quấy rối tình dục, đào tạo an toàn và đào tạo quản lý — tất cả những lĩnh vực có thể xác định rõ mục tiêu. Cuối cùng, các chuyên gia đào tạo khuyến nghị một cách tiếp cận “kết hợp” vừa trực tuyến vừa trực tiếp tùy theo yêu cầu của khóa học. E-learning không phải là giải pháp toàn diện. Nhưng nếu nó giúp giảm chi phí và những căn phòng không cửa sổ đầy học viên đang ngủ gật, thì chắc chắn có lợi thế của nó.
C. Phần lớn các cuộc thảo luận về triển khai e-learning tập trung vào công nghệ, nhưng như Driscoll và nhiều người khác đã nhắc nhở, e-learning không chỉ về công nghệ, mà còn là nhiều yếu tố con người. Bất kỳ nhà quản lý giỏi nào cũng biết việc dạy nhân viên các kỹ năng mới là rất quan trọng để doanh nghiệp vận hành trơn tru. Tuy nhiên, con đường truyền thống là lớp học có thể tốn kém, chậm chạp và thường không hiệu quả.
Có lẽ điểm bất lợi lớn nhất của lớp học là việc nó khiến nhân viên phải rời công việc. Mỗi phút nhân viên ngồi trong buổi đào tạo tại lớp là một phút họ không làm việc thực tế. Giờ đây dường như đã có cách để khắc phục những bất cập trong đào tạo truyền thống. E-training hứa hẹn những kỹ thuật giảng dạy hiệu quả hơn nhờ tích hợp âm thanh, video, hoạt họa, văn bản và tài liệu tương tác với mục tiêu dạy mỗi học viên theo tốc độ riêng của họ.
Bên cạnh kết quả hiệu suất cao hơn, người học cũng có những lợi ích tức thời khác như tăng thời gian thực hiện nhiệm vụ, động lực cao hơn và giảm lo lắng thi cử cho nhiều người. Một nghiên cứu từ Đại học California State Northridge cho thấy người học trực tuyến có kết quả tốt hơn 20% so với người học truyền thống. Nelson báo cáo có sự khác biệt đáng kể về điểm trung bình của 406 sinh viên đại học trong lớp học truyền thống và lớp học từ xa, trong đó người học từ xa có kết quả vượt trội hơn học viên truyền thống.
D. Mặt khác, không ai nói rằng công nghệ E-training sẽ rẻ. Các nhà cung cấp dịch vụ e-training, trung bình, tính phí từ 10.000 đến 60.000 đô la cho việc phát triển một giờ đào tạo trực tuyến. Mức giá này thay đổi tùy vào độ phức tạp của chủ đề đào tạo và phương tiện truyền tải được sử dụng. Các trang HTML có chi phí phát triển rẻ hơn một chút, trong khi các bài thuyết trình video trực tuyến hay hoạt hình flash có chi phí cao hơn.
Nội dung khóa học chỉ là điểm khởi đầu về chi phí. Một giải pháp e-learning hoàn chỉnh cũng bao gồm nền tảng công nghệ (máy tính, ứng dụng và kết nối mạng được dùng để cung cấp các khóa học). Nền tảng công nghệ này, còn gọi là hệ thống quản lý học tập (LMS), có thể được cài đặt tại chỗ hoặc thuê ngoài. Thêm vào đó, cần đầu tư vào băng thông mạng để truyền tải các khóa học đa phương tiện, và hóa đơn bạn nhận được sẽ không hề nhỏ. Với cơ sở hạ tầng LMS và khoảng một tá khóa học trực tuyến, chi phí trong năm đầu có thể vượt 500.000 đô la.
Những chi phí kiểu này có nghĩa là e-training tùy chỉnh, hiện tại, chỉ phù hợp cho các tổ chức lớn. Với những công ty có đủ số nhân viên, ý tưởng e-training sẽ tự “trả được” chi phí của nó. Nhận thức được điều này, nhiều công ty lớn đang đầu tư mạnh vào đào tạo trực tuyến. Hiện nay, hơn một nửa trong số hơn 400 khóa học mà Rockwell Collins cung cấp được truyền tải tức thì đến khách hàng dưới dạng e-learning, một thay đổi đã giúp họ giảm 40% chi phí đào tạo hằng năm. Nhiều câu chuyện thành công khác cũng tồn tại.
E. E-learning không được kỳ vọng sẽ thay thế hoàn toàn lớp học. Trước hết, những hạn chế về băng thông vẫn đang là vấn đề trong việc trình chiếu đa phương tiện qua Internet. Hơn nữa, e-training không phù hợp với mọi phương thức giảng dạy hay chủ đề. Ví dụ, nó khá không hiệu quả trong việc truyền đạt giá trị văn hóa hay xây dựng đội nhóm. Nếu công ty bạn có một văn hóa doanh nghiệp độc đáo, sẽ rất khó để truyền tải điều đó đến nhân viên mới qua màn hình máy tính.
Các buổi đào tạo theo nhóm phù hợp hơn cho những mục đích này. Thêm vào đó, còn có sự mất mát thời gian nghiên cứu do công việc phát triển và giảng dạy các lớp học trực tuyến. Giáo sư Wallin ước tính cần từ 500 đến 1000 giờ công, tức “giờ Wallin”, để giữ cho khóa học luôn cập nhật và hữu ích (người dạy học từ xa thường cần kỹ năng kỹ thuật, bất kể hệ thống khóa học tiên tiến ra sao). Con số đó tương đương khoảng từ 1/4 đến 1/2 năm công.
Cuối cùng, tài liệu giảng dạy đòi hỏi trình độ tin học và tiếp cận được thiết bị. Bất kỳ hệ thống E-learning nào cũng yêu cầu thiết bị cơ bản và một mức độ kiến thức máy tính tối thiểu để thực hiện các công việc hệ thống đòi hỏi. Một học viên không có kỹ năng này, hoặc không có sẵn công cụ, thì không thể thành công trong chương trình E-Learning.
F. Mặc dù ít người tranh cãi về những lợi ích hiển nhiên của e-learning, vẫn cần nghiên cứu có hệ thống để xác nhận rằng người học thực sự đang tiếp thu và sử dụng các kỹ năng được dạy trực tuyến, và rằng e-learning là cách tốt nhất để đạt được kết quả trong môi trường doanh nghiệp. Ngày nay, một hình thức trung gian gọi là “Blended learning,” ám chỉ sự kết hợp các môi trường học khác nhau, đang trở nên phổ biến.
Nó kết hợp phương pháp lớp học trực tiếp truyền thống với các hoạt động thông qua máy tính hiện đại. Theo quan điểm của những người ủng hộ, chiến lược này tạo ra một cách tiếp cận tích hợp hơn cho cả giảng viên lẫn người học. Trước đây, tài liệu dựa trên công nghệ đóng vai trò hỗ trợ cho việc giảng dạy trực tiếp. Thông qua phương pháp học kết hợp, công nghệ sẽ trở nên quan trọng hơn.